凡卒

　　夜深了。

　　藏书楼里只亮着一盏油灯。苏砚坐在窗边，手里拿着陈管事给的那本薄册，就着昏黄灯光，一页页翻着。

　　册子无名，纸张泛黄，字迹也有些模糊。但内容确实如陈管事所说，多是些偏门遁法、保命手段。有“龟息诀”，可闭气假死；有“缩地符”，可短距离挪移；有“匿气术”，可掩藏修为气息。

　　都是些旁门左道，上不了大台面，但很实用。

　　苏砚看得仔细，手指在字句上轻轻划过。有些地方陈管事用朱笔做了批注，字迹苍劲，写着“此术可配合……”，“此处有缺，当以真气逆行……”之类。

　　窗外虫鸣唧唧。

　　苏砚放下册子，揉了揉眉心。怀里的赤阳石心微微发烫，像颗小心脏，噗通，噗通。白天论道台上那一拳，他借了石心的力量，也借了洗剑池底封禁之物的余韵。两股力量对冲，在体内炸开，若非他体质特殊，怕是当场就要经脉尽碎。

　　饶是如此，此刻丹田仍隐隐作痛。

　　“还是太弱了。”他低声自语。

　　筑基对金丹，如蚍蜉撼树。就算他有赤阳石心，有“窃天手”的雏形，有那些乱七八糟的保命手段，真对上金丹境的周显，胜算能有几成？

　　苏砚不知道。

　　但他知道怕没用。就像陈管事说的，怕没用，那就练。练到不怕为止。

　　窗外忽然有风。

　　很轻的风，带着点凉意。苏砚抬头，油灯火苗晃了晃。他起身，走到窗边，朝外看。院子里月光如水，老槐树的影子在地上拉得很长。

　　没有人。

　　苏砚皱眉，正要关窗，眼角余光瞥见院墙上有什么东西闪了一下。他定睛看去，是片叶子，被月光照得发白。

　　不对。

　　那不是叶子。

　　苏砚屏住呼吸，右手缓缓摸向腰间——那里别着把短刀，是陈管事早年给的，说削木头挺好用。他脚步放轻，退到门边，侧耳听。

　　院子里有极轻微的脚步声。

　　不止一个人。

　　苏砚心一沉，左手摸进怀里，捏住季无涯给的腰牌。监天司的牌子，烫手，但有用。若真是周家的人，看见这牌子，总该掂量掂量。

　　门忽然响了。

　　不是推，是敲。笃，笃，笃。三声，不轻不重，不急不缓。

　　握紧短刀：“谁？”

　　“送信的。”门外是个女声，很年轻，带着点懒洋洋的调子，“开个门呗，苏公子～苏公子～。”

　　苏砚没动：“信从门缝塞进来。”

　　门外静了静，然后传来低低的笑声：“苏公子还挺谨慎。行。”

　　一张纸从门缝塞了进来，飘落在地上。苏砚没去捡，只盯着门缝看。外面月光很亮，能看见一双靴子，黑色的，绣着暗纹。

　　“苏公子不看看吗？”门外那声音说，“你家周显师兄的亲笔，邀你三日后，万剑冢外，生死台见。”

　　苏砚心头一紧。这么快？

　　“周师兄还在闭关，这信是周家派人送来的。”那声音又笑了，这次带着点玩味，“周家那位大管事说了，你若不敢应，也行。跪在论道台上，给周明磕三个响头，说三声‘我错了’，这事就算揭过。”

　　苏砚弯腰，捡起那张纸。纸是上好的宣纸，带着淡淡墨香。上面只有一行字，铁画银钩，杀气腾腾：

　　“三日后，万剑冢，生死台。周显。”

　　没有落款，但那个“显”字最后一笔拖得极长，像剑，要破纸而出。

　　苏砚盯着那行字看了会儿，忽然说：“告诉周大管事，我应了。”

　　门外静了。

　　过了几息，那声音才又响起，这次没了笑意：“你确定吗公子？”

　　“确定。”

　　“行。”靴子动了动，似乎要走，又停住，“对了公子，周大管事还让我带句话。”

　　“说。”

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