第81章：韩遂算盘
韩德猛地站起来：“父亲！这岂不是要我们向一个女人低头？”
“低头？”韩遂看了儿子一眼，眼神平静，“德儿，你记住，在这乱世，低头不可怕，可怕的是低头之后，什么都得不到。”
他站起身，走到帐边，掀开帐帘。
夜风灌进来，带着塞外特有的干燥和寒意。远处，武威城的灯火星星点点，像撒在黑色绒布上的碎钻。更远处，是连绵的祁连山脉，在夜色中只显出一道模糊的轮廓，像沉睡的巨兽。
“颜无双……”韩遂轻声说，“让我看看，你到底值多少价码。”
帐帘落下，隔绝了外面的寒风。
铜灯的火苗，又跳动了一下。
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三日后，益州军营地。
使者是在午后抵达的。
那是个三十岁左右的文士，穿着灰色长袍，骑着一匹枣红马，马鞍上挂着两个包裹。他身后跟着四个随从，都骑着马，马背上驮着箱子。箱子用牛皮包裹，用麻绳捆得结实，随着马匹走动发出沉闷的碰撞声。
看着办在中军帐接见了他。
帐内点着炭盆，炭火燃烧时发出细微的噼啪声，散发出松木的清香。润帝坐在看着办左手边，吕无心因为伤重没有出席，但派了亲兵在帐外守着。帐帘半卷，阳光斜斜照进来，在地面投下一片明亮的光斑，光斑里尘埃飞舞，像细碎的金粉。
使者走进帐内，先躬身行礼：“凉州韩公麾下使者杨修，见过将军。”
他看着看着办，眼神平静，不卑不亢。
看着办点点头：“坐。”
杨修在客位坐下，随从将箱子抬进来，放在帐中。箱子打开，里面是皮毛、药材、还有几块成色不错的玉石。皮毛是上好的狐皮，毛色雪白，在阳光下泛着银光。药材散发着淡淡的苦香，混着炭火的气味，形成一种奇特的混合味道。
“韩公听闻将军在黑风谷受惊，特命在下送来薄礼，以示慰问。”杨修说。
看着办看了一眼那些礼物，没有接话。
润帝开口了：“韩公客气了。只是不知，韩公派使者前来，除了慰问，可还有别的事？”
杨修笑了笑，笑容得体：“使节大人明鉴。韩公确实还有一事，想与益州商议。”
他从袖中取出一卷帛书，双手奉上。
亲兵接过，递给看着办。
看着办展开帛书。帛书是用上好的绢帛写的，字迹工整，墨色深沉。他一行行看下去，脸色渐渐凝重。
帐内安静下来。
只有炭火燃烧的声音，还有帐外风吹过营旗的猎猎声。
良久，看着办放下帛书，看向杨修：“韩公的条件，很丰厚。”
杨修微笑：“韩公是诚心与益州交好。”
“诚心？”润帝忽然开口，声音里带着一丝讽刺，“每年十万石粮食，五千斤生铁，还要颜刺史发布文书，承认韩公为凉州牧——这诚心的代价，未免太大了些。”
杨修看向他，眼神不变：“使节大人，凉州地广人稀，土地贫瘠，百姓生活艰难。韩公身为凉州之主，自然要为子民着想。至于承认凉州牧一事……”他顿了顿，“益州与凉州相邻，若能互相承认，互为犄角，对双方都有好处。”
“那最后一条呢？”看着办问。
帛书的最后，写着一行字：“若颜刺史能得朝廷正式册封，或自领更高名位，凉州愿奉为主，共图大业。”
这话说得隐晦，但意思很清楚。
杨修的笑容深了些：“将军，乱世之中，名分很重要。颜刺史以女子之身执掌一州，虽然能力出众，但终究……名不正言不顺。韩公的意思是，如果颜刺史能更进一步，获得更正式的名分，凉州愿意支持。”
帐内再次安静。
炭盆里的炭火噼啪作响，爆出一串火星。火星溅到地面，迅速熄灭，留下一小撮灰烬。
看着办看着杨修，看了很久。
然后他说：“韩公的条件，我收到了。但此事关系重大，我不能做主。”
杨修点头：“理解。韩公说了，此事不急，将军可以慢慢考虑。”
“我会派人将条件送回益州，请颜刺史定夺。”看着办说，“在此期间，还请韩公的军队，不要再靠近边境。”
“那是自然。”杨修站起身，躬身行礼，“那在下就告辞了。礼物还请将军收下，算是韩公的一点心意。”
看着办点头。
杨修带着随从退出帐外。
帐帘落下，隔绝了外面的阳光。
润帝走到看着办身边，低声说：“将军，韩遂这是……要价啊。”
“而且是高价。”看着办说。
他拿起那卷帛书，又看了一遍。帛书上的字迹在灯光下显得更加清晰，每一个条件都写得明明白白，没有留下任何模糊的空间。
十万石粮食——益州现在一年的粮税，也不过三十万石。
五千斤生铁——足够打造两千副铠甲，或者五千把刀。
承认凉州牧——这意味着益州正式承认韩遂在凉州的统治地位，等于放弃了将来可能对凉州的进军。
还有最后那条……奉为主。
“韩遂这是在试探。”润帝说，“试探我们的底线，试探颜刺史的野心，也试探……我们到底有多需要他这个盟友。”
看着办放下帛书，走到帐边。
帐外，杨修已经上马，带着随从离开。马蹄声渐渐远去，扬起一路尘土，尘土在阳光下泛着金色，像一层薄雾。
“我们需要他吗？”看着办问。
润帝沉默片刻：“需要。魏国在北线压力太大，如果韩遂能站在我们这边，至少能牵制魏国一部分兵力。而且凉州的战马……对我们很重要。”
“但代价太大了。”
“所以要把条件送回去。”润帝说，“让颜刺史和诸葛军师定夺。”
看着办点头。
他走回案前，拿起笔，铺开纸。墨是刚磨好的，墨香混着纸浆的气味，在帐内弥漫。他蘸了墨，开始写信。笔尖在纸上滑动，发出沙沙的声响，像春蚕食叶。
信写得很简洁，只写了韩遂的条件，还有他自己的判断：“韩遂反复无常，不可全信。但其若真能牵制魏国，价值巨大。请刺史定夺。”
写完后，他封好信，叫来亲兵。
“快马送回成都，交给颜刺史。路上不许停留，换马不换人。”
“是！”
亲兵接过信，转身冲出帐外。
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